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Der Pferdesport hat viele Gesichter, er erzählt spannende Geschichten und er kann unheimlich emotional sein. Dies bewies am Samstagabend erneut die Verleihung der „Silbernen Kamera“, bei der das beste Pferdefoto des Jahres gekürt wurde.

Was macht ein gutes Foto aus? Das Motiv? Die handwerkliche Qualität? Die Stimmung? Diese Frage muss alljährlich eine hochkarätige Jury beantworten, denn der CHIO Aachen-Ausrichter Aachen-Laurensberger Rennverein e.V. (ALRV) verleiht traditionell die „Silberne Kamera“ für das beste internationale Pferdesportfoto des Jahres. 166 Fotografien waren eingereicht worden, gewinnen konnte nur eine. In diesem Jahr entschieden Gerrit Nieberg, deutscher Springreiter und Sieger des Rolex Grand Prix beim CHIO Aachen 2022, Vorjahressiegerin Pauline Roy Chowdhury, Andreas Müller (CEO Medienhaus Aachen) und ALRV-Vorstandsmitglied Philip Erbers über Sieger und Platzierte. „Die Qualität der Fotos ist hervorragend. Die Entscheidung ist uns nicht leichtgefallen“, so Philip Erbers. Überzeugt hat die hochkarätige Jury die Einsendung von Rebecca Thamm. Ihr Foto, das einen außergewöhnlichen Fair Play-Moment während des CHIO Aachen 2023 festgehalten hat, stach dank eines perfekten Zusammenspiels aus Emotionen und Technik aus den eingesendeten Beiträgen besonders hervor. Platz zwei ging an die niederländische Fotografin Danielle Smits, die einen innigen Moment auf dem Vorbereitungsplatz des CHIO Aachen eingefangen hat. Als Dritte ausgezeichnet wurde Jasmin Metzner mit ihrem Foto des Rolex Grand Prix Siegers 2023, Marcus Ehning.
Die „Silberne Kamera“ wird vom Aachen-Laurensberger Rennverein vergeben und wurde von dem Künstler Wolfgang Lamché geschaffen. Die Ehrung wurde am Samstagabend von ALRV-Aufsichtsratsmitglied Peter Weinberg vorgenommen. Der erste Platz ist mit 2500 Euro dotiert, der zweite mit 1000 Euro und der dritte mit 500 Euro.

Der CHIO Aachen ist das Weltfest des Pferdesports. Der Ort, zu dem sich jedes Jahr aufs Neue die besten Reiterinnen und Reiter der Welt versammeln und gemeinsam mit Ihren einzigartigen Pferden Millionen von Menschen weltweit begeistern. CHIO Aachen, das bedeutet zehn Tage Weltklasse-Sport, zehn Tage voller Höchstleitungen und Emotionen. Wenn die Stadien gefüllt sind und die Top-Stars des internationalen Pferdesports in die größte Reitsportarena einreiten, dann wird immer wieder auch Sportgeschichte geschrieben. „Fußball hat Wembley, Tennis hat Wimbledon, Reiten hat Aachen.“ Mit diesem Vergleich wurde schon oft die Bedeutung des CHIO Aachen für den Pferdesport beschrieben.

Seit 2017 ist die Allianz, eines der weltweit größten Versicherungsunternehmen, Partner des CHIO Aachen. Jetzt haben sich beide Partner auf eine langfristige Fortführung dieser Partnerschaft verständigt. „Die Werte der Allianz sind auch die Werte des CHIO Aachen – Exzellenz, Teamgeist und Leidenschaft. Unsere vertrauensvolle Zusammenarbeit in den vergangenen Jahren und auch in Zukunft ist ein Beweis dafür, dass eine erfolgreiche Partnerschaft auf gegenseitigem Respekt und gemeinsamen Visionen basiert“, so Bernd Heinemann, unter anderem für das Marketing im Allianz Konzern verantwortlich. „Unsere Vertragsverlängerung ist ein Zeichen unserer langfristigen Verbundenheit und unseres Engagements für den Pferdesport. Wir freuen uns darauf, weiterhin gemeinsam die Faszination des Reitsports zu erleben und die Zukunft des CHIO Aachen mitzugestalten.“

Die verlässliche und intensive Verbindung zwischen dem CHIO Aachen und der Allianz, die Pferdeliebhabern als kompetenter Partner bei essenziellen Themen wie Pferde-OP- und Pferdekrankenversicherung, Pferdehalter-Haftplichtversicherung oder Betriebshaftpflichtversicherung zur Seite steht, geht inzwischen weit über das Weltfest des Pferdesports hinaus. Als wichtiger Unterstützer des CHIO Aachen CAMPUS ermöglicht die Allianz Deutschland rund ums Jahr hochklassige Trainings-, Fitness- und Weiterbildungsangebote auf dem traditionsreichen Turniergelände in der Aachener Soers und mit dem Format „CAMPUS on Tour“ weit darüber hinaus. „Dieses Engagement spricht für die Stärke der Marke CHIO Aachen und für das auf die nachhaltige Förderung des Pferdesports ausgelegte Konzept des CHIO Aachen CAMPUS“, so Michael Mronz. „Wir freuen uns sehr, dass wir auch in Zukunft mit einem der weltweit wichtigsten Partner des Sports zusammenarbeiten dürfen.“

Heute Abend ist es wieder so weit: Mit dem Mercedes-Benz Nationenpreis steht eines der absoluten Highlights des CHIO Aachen 2024 auf dem Programm. Und pünktlich zum Startschuss des renommierten Länderspiels der Springreiter steht fest, dass der CHIO Aachen und Mercedes-Benz ihre traditionelle und vertrauensvolle Zusammenarbeit auch in Zukunft fortführen werden.

1954 war das erste Jahr, in dem die Luxus-Automobilmarke als offizieller Generalsponsor des CHIO Aachen auftrat, und somit der Beginn einer einzigartigen Partnerschaft mit Deutschlands größter Sportveranstaltung. „Eine gute Partnerschaft zeichnet sich durch eine erfolgreiche Vergangenheit und eine vielversprechende Zukunft aus. In diesem Jahr blicken wir auf 70 Jahre Partnerschaft mit dem CHIO Aachen zurück und verlängern diese Kooperation gleichzeitig in die Zukunft. Wir freuen uns, mit der Vertragsverlängerung zwischen Mercedes-Benz und dem CHIO Aachen auch in den kommenden Jahren gemeinsame Wege zu beschreiten, auf denen wir – wie in den vergangenen sieben Jahrzehnten – historische Werte mit attraktiven neuen Impulsen verbinden werden“, so Jörg Heinermann, der Vorsitzende der Geschäftsleitung Mercedes-Benz Cars Vertrieb Deutschland.

Auf Seiten des CHIO Aachen zeigt sich Michael Mronz, Geschäftsführer der Aachener Reitturnier GmbH, sehr erfreut über die weitere Zusammenarbeit: „Seit 70 Jahren haben wir nun schon Mercedes-Benz als starken und innovativen Partner an unserer Seite und wir freuen uns sehr, diese Partnerschaft auch in Zukunft weiter fortsetzen zu dürfen.“

Das Engagement des Luxus-Automobilkonzerns beim CHIO Aachen geht weit über den Mercedes-Benz Nationenpreis hinaus. So ist er nicht nur Namensgeber der Mercedes-Benz Tribüne im Hauptstadion, sondern präsentiert im CHIO-Village auf einer exklusiven 1400 Quadratmeter großen Ausstellungsfläche mit seinem gesamten Produktportfolio das junge Erscheinungsbild der Marke. Und auch für den exklusiven Shuttleservice rund um Deutschlands größte Sportveranstaltung zeichnet sich Mercedes-Benz verantwortlich. War in den 1950er-Jahren ein Mercedes-Benz 170 SA Cabriolet so mit das schickste und modernste, was man steuern konnte, garantiert heute eine Flotte mit mehr als 60 hybriden oder komplett elektrischen Fahrzeugen den hochklassigen Fahrservice für Sportler und Gäste. Und somit werden auch die Teilnehmer des Mercedes-Benz Nationenpreises am heutigen Abend von der Marke mit dem Stern auf das Turniergelände chauffiert – kurz bevor der wohl schönste und spannendste Abend des CHIO Aachen 2024 beginnt.

Der Name ist Programm – beim Kongress #neuland werden neue Wege beschritten und innovative Ansätze diskutiert, um die Bausteine für eine effiziente und ebenso ökologisch und ökonomisch nachhaltige Zukunft zu legen. Im Rahmen des CHIO Aachen haben zwei Tage voller lebhafter Diskussionen und großartiger Netzwerkatmosphäre stattgefunden.

„Das Pferd ist ein Spitzensportler, deshalb haben wir eine große Verantwortung, dafür zu sorgen, dass es ihm so gut wie möglich geht“, stellte Birgit Rosenberg zu Beginn des Diskussionspanels zum CHIO Aachen Scientist Circle fest. Die Runde zum wissenschaftlichen Monitoring des Pferdewohls war eine der zahlreichen spannenden Podiumsdiskussionen beim Kongress #neuland, der im Rahmen des CHIO Aachen stattgefunden hat. In der Eventlocation DAS LIEBIG boten die Veranstalter Rhein Ruhr City GmbH, die Aachen Technology Entrepreneurship Conference (ATEC) der RWTH Aachen und der CHIO Aachen CAMPUS einen Austausch auf höchstem Niveau.

Als ALRV-Vorstandsmitglied ist Birgit Rosenberg besonders wichtig, dass die Pferde beim CHIO Aachen Top-Bedingungen haben. „Mit unserem Projekt wollen wir es schaffen, den Menschen transparent zu zeigen, dass die Pferde sich bei uns wohlfühlen.“ Dass die Wissenschaft dabei eine entscheidende Rolle spielt, weiß nicht nur Rosenberg, sondern auch Sönke Lauterbach. Der Generalsekretär der Deutschen Reiterlichen Vereinigung (FN) ist überzeugt davon, dass wissenschaftliche Studien viel besser und vor allem objektiv belegen könnten, welche Bedürfnisse Pferde haben und wie gut es ihnen geht. „Und wenn es fundierte Ergebnisse gibt, bedeutet das eine deutlich höhere Glaubwürdigkeit“, sagt Lauterbach.

Die Boxen von acht Pferden sind beim diesjährigen CHIO Aachen mit einem KI-gestützten Kamerasystem ausgestattet, das das Verhalten und die Bewegung begutachtet. „Die Vernetzung von verschiedenen Datenquellen wird in Zukunft weiter zunehmen. Daraus können wir immer bessere Erkenntnisse ziehen“, blickt Dr. Arne Rasmus Dräger in die Zukunft. Seine Firma ACARiS GmbH sieht eine bedeutende Chance in der künstlichen Intelligenz: „Die große Stärke ist, dass wir mit KI anhand von vielen Daten sehr individuelle Aussagen treffen können.“

Mitinitiator des CHIO Aachen Scientist Circles ist Prof. Dr. Dirk Winter, Professor für Pferdewirtschaft an der Hochschule für Wirtschaft und Umwelt Nürtingen-Geislingen. Die ersten Erkenntnisse aus dem Pilotprojekt 2023 stimmen ihn positiv. „Das Turnier in Aachen hat nach den Auswertungen der Daten keine besondere Stresswirkung auf die Pferde“, resümiert er. Unerlässlich ist laut ihm und Birgit Rosenberg aber, dass diese Ergebnisse in Zukunft fundierter werden. Mehr Pferde sollen Teil der Studien werden, und: „Wir stehen am Anfang des Projekts, das kein Enddatum hat. Es werden immer mehr Faktoren hinzukommen, um das Wohl der Pferde möglichst umfassend sicherzustellen.“

Der CHIO Aachen hatte in den Augen von Sönke Lauterbach schon immer die Rolle des „Antreibers“ inne. „Wie sich der Sport dank des CHIO Aachen weiterentwickelt hat, ist bemerkenswert. Das gilt im sportfachlichen Bereich genauso wie bei der medialen Aufmerksamkeit, die das Turnier erhält. Und jetzt kommt noch der wissenschaftliche Bereich dazu.“ Gemeinsam wollen alle Beteiligten weiter daran arbeiten, die Bedingungen für die Pferde stetig zu verbessern.

Diskussionspanels zu Innovationen in Sport und Wirtschaft

Auf zwei Bühnen, der Conference Stage und der Interactive Stage, gab es an beiden Tagen interessante Diskussionen. Auf dem Programm standen Themen, die aktueller nicht sein könnten. Wohin entwickelt sich der Sport? Wie sieht eine nachhaltige Finanzierung von Clubs, Verbänden und Sportevents oder die Distribution der Zukunft aus? Welche Rolle spielt Künstliche Intelligenz dabei? Innovationstreiber oder Jobkiller? Darüber hinaus haben Start-ups die Möglichkeit erhalten, in einem Pitch-Battle innovative Ideen in einem dynamischen Wettbewerb zu präsentieren. Im Fokus stand bei allem der Austausch von Wissen, das Anregen von Diskussionen und das Knüpfen neuer Kontakte.

Die Speaker- und Gästeliste war lang und prominent: Unter anderem trugen IOC-Präsident Dr. Thomas Bach, RWE-Chef Dr. Markus Krebber, SAP Deutschland Geschäftsführer Sven Mulder, STAWAG-Vorstand Dr. Christian Becker, Sportmanager Oliver Bierhoff, Bayer 04 Leverkusens Vorsitzender Geschäftsführer Fernando Carro, die drei IOC-Mitglieder Ivo Ferriani, Petra Sörling, Britta Heidemann zum Kongress bei.

Es ist der berühmteste „Rote Teppich“ des Pferdesports, über den traditionell am Eröffnungsabend des CHIO Aachen die Gäste der Media Night schreiten. Gemeinsam mit Co-Gastgeber Hermann Bühlbecker, dem Alleininhaber der „Aachener Printen- und Schokoladenfabrik Henry Lambertz“ hatten die Organisatoren am Dienstag zum traditionellen Gala-Abend geladen.

Die italienische Star-Schauspielerin Ornella Muti kam als eine der letzten. Entspannt schlenderte sie dem „Champions´ Circle“ entgegen, plauderte mit den Journalisten, ehe sie herzlich von Hermann Bühlbecker und Stefanie Peters, der Präsidentin des Aachen-Laurensberger Rennvereins begrüßt wurde. Aber sie war nur eines von vielen prominenten Gesichtern, die sich zu dem illustren Kreis gesellten. IOC-Präsident Thomas Bach gab sich kurz vor den Olympischen Spielen ebenso die Ehre in Aachen wie NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst, Unternehmer Marcel Remus, Bayer 04 Leverkusens CEO Fernando Carro, Alexander Wehrle, der Vorstandsvorsitzende des VfB Stuttgart, Sportmanager Oliver Bierhoff, die beiden IOC-Mitglieder Petra Sörling und Britta Heidemann, WDR Intendant Tom Buhrow und Choreograph Bruce Darnell. Unternehmerin Dana Schweiger hatte ihre Tochter Luna mitgebracht und der ehemalige Schwimm-Star Franziska van Almsick posierte gemeinsam mit Moderatorin Cathy Hummels für die Fotografen. Und natürlich mischten sich auch einige Größen aus dem Reitsport unter die Gäste: Die erfolgreichste Reiterin aller Zeiten, Isabell Werth, feierte ebenso mit wie Reitmeisterin Ingrid Klimke und der Vorjahressieger im Rolex Grand Prix, Marcus Ehning. Zwischendurch zog es die Gäste dann ins ausverkaufte Hauptstadion, wo sich die Zuschauer von der wunderschönen Eröffnungsfeier verzaubern ließen. Danach wurde bis spät in die Nacht im „Champions´ Circle“ weitergefeiert. Partner der Media Night, die mittlerweile zum festen Bestandteil des CHIO Aachen gehört, sind Lambertz, Turkish Airlines, Mäurer & Wirtz, Taittinger und der WDR.

„Das Silberne Pferd“ geht in diesem Jahr an Christoph Hess für seine umfassenden Social Media-Konzepte, Jannicke Naustdal, Nanna Nieminen und Jenny Abrahamsson werden mit ihrer Webseite World of Showjumping Zweite, Gianna Regenbrecht Dritte. Als Persönlichkeit wurde Frank Kemperman ausgezeichnet.

Strahlende Gesichter gab es bei der Verleihung des Silbernen Pferdes am Abend der traditionellen Eröffnungsfeier des CHIO Aachen 2024. Der renommierte Preis wurde in diesem Jahr zum sechsten Mal als Online-Award vergeben. Denn auch der Pferdesportjournalismus hat sich gewandelt und bedient sich mittlerweile ganz neuer und spannender digitaler Formate. So wird dieser faszinierende Sport noch lebendiger, noch aktueller und noch persönlicher. Die Jury hat mehr als 40 Bewerber unter die Lupe genommen, darunter nicht nur Beiträge von Bloggern und Onlinern, sondern auch von Redaktionen, Sportlern, Veranstaltern und Agenturen. Bewertet wurden unter anderem Kreativität, Qualität, User-Involvement, Zielgruppenaffinität und Relevanz der eingereichten Beiträge.

Als Sieger gekürt wurde Christoph Hess für seine umfassenden Social Media-Konzepte, unterstützt wird er hierbei von Laura Tröger. Ein Engagement für den Pferdesport, das die Jury – bestehend aus Wolfgang Brinkmann (Ehrenpräsident Deutscher Reiter- und Fahrerverband, DRFV), Nadine Capellmann (Dressurreiterin), Philip Erbers (Vorstandsmitglied Aachen-Laurensberger Rennverein), Tobias Königs (Pressesprecher CHIO Aachen) und Dr. Ute Gräfin Rothkirch (DRFV-Vorstandsmitglied) – nun mit dem Online-Award gewürdigt hat. Jannicke Naustdal, Nanna Nieminen und Jenny Abrahamsson wurden für ihre Webseite www.worldofshowjumping.com mit dem zweiten Platz ausgezeichnet, Gianna Regenbrecht wurde mit ihrem Social Media-Auftritt rund um den Para-Sport Dritte.

In der Rubrik „Persönlichkeit“ wurde Frank Kemperman mit dem „Silbernen Pferd“ ausgezeichnet. Der ehemalige Vorstandsvorsitzender des Aachen-Laurensberger Rennvereins und CHIO Aachen Turnierdirektor, nun Aufsichtsratsmitglied und Vizepräsident, erhielt die Auszeichnung für sein jahrzehntelanges Engagement rund um das Weltfest des Pferdesports.

Volle Hütte, tolle Stimmung, was für eine Eröffnung des CHIO Aachen 2024. Rund 200 Pferde und 800 Mitwirkende, dazu Cheerleader, Footballer, Barbie, die amtierende Mrs. World und ein Country-Sänger, der eigens aus Texas eingeflogen wurde, machten den offiziellen Auftakt des Weltfests des Pferdesports zu einem außergewöhnlichen Abend im Hauptstadion.

Als die US-amerikanische Jazzsängerin Soleil Niklasson die Nationalhymne ihres Heimatlandes anstimmte, gab es gleich zu Beginn Gänsehautfeeling für die Zuschauer im vollbesetzten Aachener Hauptstadion. Die Vorfreude auf einen großartigen Abend mit jeder Menge US-amerikanischem Flair war nicht nur auf den Tribünen zu spüren, sondern auch auf dem heiligen Rasen. Denn da tummelten sich rund 800 Akteure und 200 Pferde, die den 90-minütigen offiziellen Auftakt des Weltfests des Pferdesports zu einem bunten Spektakel machten.

„A perfect match!“ lautet das Motto des CHIO Aachen 2024, der in diesem Jahr ganz im Zeichen des Partnerlands USA steht. „Mit dem diesjährigen Partnerland des CHIO Aachen – den Vereinigten Staaten von Amerika – verbindet Nordrhein-Westfalen eine tiefe Freundschaft und enge Partnerschaft, die wir aktuell mit dem NRW-USA-Jahr feiern und vertiefen“, so der NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst, bei seiner Rede inmitten des Stadions. „Unsere Gäste heiße ich herzlich willkommen und wünsche ein packendes, erfolgreiches Weltfest des Pferdesports.“ Und spätestens, als die US-amerikanische Springreiterin Laura Kraut gemeinsam mit der erfolgreichsten Dressurreiterin aller Zeiten, Isabell Werth, den CHIO Aachen 2024 für eröffnet erklärte und 100 Kinder zu den Klängen von „We are the world“ tanzten, hatten die Zuschauer ein zweites Mal Gänsehaut. Aber natürlich kamen auch die Action-Liebhaber im weiten Rund auf ihre Kosten. So sorgten jede Menge Mustangs, Country-Sänger Danny Griego, Lasso-Werfer Roper Kiesner, die fetzigen Haflinger mit ihren Surfboards sowie die Offroad-Kjörer für jede Menge Stimmung auf den Rängen. Und kurz nachdem das Nordrhein-Westfälische Landgestüt gemeinsam mit einer US-Western-Quadrille die tiefe Freundschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und den USA zelebrierte, wurde es pink im Hauptstadion. Dann nämlich setzten die beiden Social Media Stars Hella Gabbert und Julia Steinbrecher umgeben von jeder Menge Seifenblasen die wohl bekannteste Puppe der Welt in Szene. Denn Barbie hat – na klar – US-amerikanische Wurzeln.

Und das war noch lange nicht alles: Im traditionellen Chuckwagon stattet die kürzlich in Las Vegas zur Mrs. World gekürte Dr. Julia Schnelle den Aachenern einen Besuch ab – ebenso wie Burnie, das Maskottchen der Rhein Fire-Düsseldorf. Und das war gemeinsam mit Karli ganz nah dran, als die Footballer aus der Rheinmetropole gemeinsam mit ihren Cheerleadern und der US-Nationalmannschaft „USA Cheer“, die während ihrer Darbietung spektakulär durch den Aachener Nachthimmel wirbelten, jede Menge Superbowl-Feeling auf den Aachener Rasen zauberten. Und was gehört noch zu einer typischen US-amerikanischen Show? Genau, der Weißkopfseeadler. Und so staunten die Zuschauer nicht schlecht, als die beeindruckenden Greifvögel, die als Wappentiere der USA für Freiheit, Mut und Stärke stehen, durch das Hauptstadion kreisten. Als krönender Abschluss machte sich genau in dem Moment, als die Sonne langsam hinter den charakteristischen Bögen der NetAachen Tribüne versank, ein buntes Feuerwerk auf den Weg in den Aachener Nachthimmel und die Akteure kehrten zu den legendären Klängen von „New York, New York“ noch einmal ins Hauptstadion zurück. Standing Ovation. Und wieder Gänsehaut!

Sie stehen nicht im Rampenlicht, ihre Namen kennen nur wenige. Und dennoch arbeiten sie an vorderster Front – und im Pferdesport geht ohne sie gar nichts: die Pfleger der Pferde, die Grooms. Die Helfer hinter den Kulissen sind für Turnierpferde eine unerlässliche Stütze im Alltag und Turniergeschehen.

Sie sind die Ersten im Stall und auch die Letzten die heimgehen und jederzeit bereit, die Wünsche von den Augen ihre vierbeinigen Schützlinge abzulesen. Ein Engagement, das im Rahmen des CHIO Aachen am Donnerstagabend mit dem „Preis der Stadt Aachen“ ausgezeichnet wird. „Mit diesem Preis möchten wir zeigen, wer im Hintergrund Großes leistet, damit der CHIO Aachen so reibungslos funktioniert, wie er das tut. Pferdepflegerinnen und Pferdepfleger spielen dabei eine unverzichtbare Rolle. Ihre Arbeit ist für sie mehr als nur „Arbeit“. Man merkt Ihnen die Leidenschaft und Liebe zu den Vierbeinern an“, so Aachens Oberbürgermeisterin Sibylle Keupen.

Eine Ansicht, die Stefanie Peters, Präsidentin des Aachen Laurensberger Rennvereins (ALRV) uneingeschränkt teilt: „Spitzensport und Tierwohl gehören für uns beim CHIO Aachen seit jeher zusammen. Die Grooms leisten hierzu einen entscheidenden Beitrag“, so die Präsidentin des Aachen-Laurensberger Rennvereins (ALRV). „Uns ist es eine besondere Herzensangelegenheit, dass die Arbeit der Grooms hier bei uns in der Soers gewürdigt wird.“ Stellvertretend für alle Grooms wird Claire James, die Pflegerin der luxemburgischen Dressurreiterin Fie Christine Skarsoe, den „Preis der Stadt Aachen“ am Donnerstagabend entgegennehmen.

Da war ordentlich Stimmung auf dem altehrwürdigen Aachener Marktplatz: Tanzende Cheerleader, ein Lasso-Werfer und natürlich jede Menge Pferde machten Lust auf den CHIO Aachen 2024 und sein diesjähriges Partnerland USA. Das Motto: „A perfect match.“

Mit einem imposanten Pferde- und Kutschenkorso durch die Innenstadt zum Markt hat der CHIO Aachen 2024 ordentlich Schwung aufgenommen. Der Empfang vor der herrlichen Kulisse des historischen Rathauses hat Tradition. Und so strömten am Montagabend die Aachener auf den Marktplatz, um dabei zu sein. Und das Programm hatte es in sich. Noch bevor die Pferde und Akteure mit den Aachener Stadtreitern und Standartenreitern an der Spitze um 18 Uhr den Marktplatz erreichten, stimmten das bestens gelaunte CHIO Aachen-Maskottchen Karli und der eigens aus Texas angereiste Country-Sänger Danny Griego auf das einstündige Open-Air-Fest ein, ein paar Sonnenstrahlen drängten sich durch die Wolken und rückten den Schauplatz in das richtige Licht.
Vor der Rathaustreppe begrüßte Sibylle Keupen ihre „Öcher“. „Der CHIO Aachen“, so die Oberbürgermeisterin, „hat nicht nur eine lange Tradition, sondern auch eine enorme internationale Strahlkraft. Mit den USA als Partnerland wird das ein großartiges Ereignis.“ Die Partnerschaft zwischen dem CHIO Aachen und den Vereinigten Staaten bettet sich ein in die Feierlichkeiten zum NRW-USA-Jahr 2023/2024, das die gemeinsame Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika und Nordrhein-Westfalen würdigt. Dementsprechend versprach die Präsidentin des Aachen-Laurensberger Rennvereins e.V. (ALRV), Stefanie Peters: „Vor uns liegt ein CHIO Aachen, der ganz viel US-amerikanisches Flair versprühen wird.“
Und eben dieses Flair war schon am Montagabend auf dem traditionsreichen Aachener Marktplatz zu spüren. Eingerahmt von den mit Flaggen ausstaffierten Soldaten des US-Militärs, der Colour Guard, sowie dem 3. Infanterieregiment der Vereinigten Staaten, den Caisson Platoon Soldiers, eroberten jede Menge Mustangs, Lasso-Werfer Roper Kiesner und die Cheerleader der US-Nationalmannschaft „USA Cheer“, die während ihrer Darbietung spektakulär durch die Aachener Luft wirbelten, die Herzen der vielen Zuschauer, die sich rund um den Marktplatz versammelt hatten, im Handumdrehen. Gleiches galt für die Reiter des USA-Teams um Dressurreiter Steffen Peters, die ebenfalls über das Kopfsteinpflaster der Stadt zogen.
Der stimmungsvolle Empfang machte einen Vorgeschmack auf das, was in den kommenden Tagen in der Soers los sein wird. Bei der morgigen Eröffnungsfeier sind all‘ diese Akteure erneut zu sehen – und noch viele mehr. Interessierte Fans können mit etwas Glück noch Restkarten über den Zweitmarkt auf der Webseite des CHIO Aachen erwerben. Wer kein Ticket mehr ergattert: Der WDR überträgt die offizielle Eröffnungsfeier ab 20.15 Uhr live.

Seit 26 Jahren veranstalten der CHIO Aachen und Lambertz gemeinsam die Media Night, zu der traditionell viele bekannte Persönlichkeiten aus Sport, Wirtschaft und Politik in die Aachener Soers reisen. Der Alleininhaber der „Aachener Printen- und Schokoladenfabrik Henry Lambertz“ begrüßt Jahr für Jahr gemeinsam mit ALRV-Präsidentin Stefanie Peters zahlreiche Prominente auf dem roten Teppich.

Herr Bühlbecker, morgen fällt der offizielle Startschuss für den CHIO Aachen 2024 mit der Eröffnungsfeier und der Media Night. Worauf freuen Sie sich in diesem Jahr am meisten?

Hermann Bühlbecker: Ich freue mich, dass es endlich wieder losgeht! Und wir freuen uns besonders, dass sich die Media Night in all den Jahren so positiv entwickelt hat. Ich erinnere mich noch an die Anfänge vor 27 Jahren, seitdem ist dieser Abend unglaublich gewachsen und wir haben schon viele besondere Momente mit tollen Gästen erlebt. Gerne denke ich zum Beispiel an vergangenes Jahr zurück mit dem Partnerland Großbritannien und Prinzessin Anne, das war wirklich großartig!

Was erwarten Sie in diesem Jahr für eine Veranstaltung?

Bühlbecker: Es wird auch in diesem Jahr wieder ein interessanter Abend werden, denn hier steht die Kommunikation zwischen Politik, Wirtschaft, Sport und Showbusiness im Mittelpunkt. Dieser Mix ist das Entscheidende. Ich habe das Glück, etwa 1000 Gäste mitbegrüßen zu dürfen und ich halte es für wichtig, das Bild der Gesellschaft auch an so einem Abend abzubilden. Genau das macht doch den Charme aus, wenn Musiker, Schauspieler, bekannte Influencer mit Wirtschaftsbossen, Funktionären und Sportlern zusammenkommen. Die Media Night ist eine Plattform zum Netzwerken. Und am Ende ist es wie so häufig der Sport, der die Menschen zusammenbringt.

In diesem Jahr sind die USA das Partnerland des CHIO Aachen. Was verbinden Sie persönlich mit dem Land der unbegrenzten Möglichkeiten?

Bühlbecker: Wir haben mit Lambertz ein gutes Verhältnis zu Amerika. Und dadurch, dass wir mit unseren Produkten ein Stück deutsches Kulturgut darstellen, gibt es seit Jahrzehnten eine Verbindung zu amerikanischen Präsidenten. Denn Kanzler und Bundespräsidenten übergeben sie gerne als Geschenk. Als Dankeschön erreichen uns dann Briefe der Präsidenten. Joe Biden hat zuletzt geschrieben, dass er mit Erstaunen festgestellt hat, dass die Firma Lambertz älter ist als die USA. Wir haben in Deutschland eine große Tradition, und das imponiert Amerikanern gewaltig. Vom Reitsport her zählt Amerika natürlich zu den großen Nationen, und auch hier auf der Media Night können wir immer wieder amerikanische Persönlichkeiten willkommen heißen. Kurzum: Ein ideales Partnerland!

Wie verbringen Sie den Rest der Woche, wenn die Media Night vorbei ist?

Bühlbecker: Ich freue mich auf viele tolle sportliche Wettbewerbe, ganz besonders natürlich auf den Lambertz Nationenpreis. Aber ich freue mich insgesamt einfach auf das ganze Turnier, denn es ist ein Ort der Begegnung. Wir haben hier Glamour wie am Dienstag, aber auch eine Bevölkerung, die sich für den Pferdesport begeistert und diesen CHIO liebt. Die Chance der Begegnung mit Reitern und Pferden ist etwas, das das Turnier auszeichnet und was es so beliebt macht. Man ist einfach nah dran! Es ist dem ALRV und dem CHIO Aachen ganz hervorragend gelungen, das Turnier weiterhin erlebbar zu machen.